Malgré des débuts hésitants dans le tournoi, Novak Djokovic a su déjouer les pronostics en accédant une nouvelle fois aux demi-finales de l’US Open. Beaucoup s’attendaient à ce qu’il trébuche face à Taylor Fritz, particulièrement soutenu par le public new-yorkais en quart de finale.
Le Serbe, actuellement septième au classement mondial et âgé de 38 ans, a pourtant surclassé son adversaire américain, quatrième mondial, en quatre sets (6-3, 7-5, 3-6, 6-4). Il s’agit de sa onzième victoire en autant de confrontations contre Fritz, confirmant sa supériorité psychologique.
« C’était très serré, j’ai été chanceux de sauver certaines balles de break dans le deuxième set. Ça a tourné dans mon sens, notamment à la fin du quatrième set. Taylor ne méritait pas de finir sur une double faute comme ça », a déclaré Djokovic, soucieux de souligner la qualité de son adversaire.
Djokovic va désormais se mesurer à Carlos Alcaraz, qui s’est montré particulièrement solide depuis le début du tournoi et qui a largement dominé Jiri Lehecka en trois sets. Ce duel s’annonce comme l’un des sommets de la quinzaine.
Avant ce choc, l’ancien numéro un mondial pourra compter sur deux journées de récupération, un atout de taille à ce stade de la compétition. « Je vais prendre les choses au jour le jour, prendre vraiment soin de mon corps, me détendre et récupérer. Les deux prochains jours vont être clés pour me préparer à une bataille en 5 sets si besoin. J’adorerais ça. J’adorerais être suffisamment en forme pour, potentiellement, jouer 5 sets contre Carlos. Je sais que j’aurai besoin de jouer mon meilleur tennis », a-t-il confié.
Djokovic n’ignore pas que la plupart des observateurs attendent une finale entre Alcaraz et Jannik Sinner, autre grand favori du tournoi. « On sait que ce sont les deux meilleurs joueurs du monde. Tout le monde anticipe une finale entre eux. Je vais essayer de contrecarrer les plans de la plupart des gens, a confié Djokovic. On va voir. Sinner doit encore gagner 2 matchs pour atteindre la finale. Mais c’est certain qu’ils jouent un meilleur tennis que tous les autres. Ils sont très dominateurs depuis le début du tournoi. Mais je n’entrerai pas sur le court avec un drapeau blanc. Personne ne le fait vraiment face à eux, moi encore moins. »
Dans le reste du tableau masculin, les deux derniers quarts de finale se joueront mercredi. Félix Auger-Aliassime sera opposé à Alex De Minaur dès 17h30, avant que Jannik Sinner n’affronte Lorenzo Musetti en session nocturne. Les regards sont désormais tournés vers ces rencontres alors que le tournoi approche de son dénouement.
