Gaël Monfils semble de plus en plus confiant à Auckland. Sa progression dans le tournoi a été marquée par un premier tour difficile contre l’Espagnol Pedro Martinez, où il a réussi une remontée spectaculaire malgré un retard significatif. Ce premier match a été suivi d’une victoire plus sereine face à l’Allemand Jan-Lennard Struff.
En quart de finale, Monfils a dominé l’Argentin Facundo Diaz Acosta, un joueur plus à l’aise sur terre battue. La rencontre, qui n’a duré qu’une heure et dix-sept minutes, s’est conclue par une victoire nette de Monfils, 6-3, 6-1. Ce succès rapide a permis au Français de rejoindre un cercle très restreint de joueurs âgés de 38 ans ou plus atteignant les demi-finales sur le circuit ATP.
Parmi ceux qui ont réalisé cet exploit depuis 1990 figurent des légendes comme Jimmy Connors, Ivo Karlovic, Roger Federer, et maintenant Monfils lui-même. Le joueur français, toujours aussi enthousiaste, a souligné l’importance de son jeu agressif qui lui a permis de prendre le dessus sur son adversaire argentin.
Monfils, à 38 ans, retrouve ainsi les demi-finales à Auckland après une absence de douze ans. En 2013, il avait été éliminé à ce stade par David Ferrer. Cette fois, il affrontera Nishesh Basavareddy, un jeune talent américain de seulement 19 ans, soit moitié moins âgé que lui.
« On va dire que je suis un peu plus vieux, c’est vrai que c’est marrant », a plaisanté Monfils. Il a exprimé sa détermination à donner le meilleur de lui-même pour continuer sa progression dans le tournoi et a reconnu le rôle crucial de son équipe dans son succès actuel.
Sur le circuit, Monfils peut se vanter d’avoir disputé un nombre impressionnant de demi-finales, n’étant surpassé que par Novak Djokovic. « Ah oui ? Honnêtement, je ne le savais pas, mais c’est cool ! », s’est-il réjoui en apprenant cette statistique flatteuse.
