À Arlington, au Texas, un événement particulier a eu lieu le 15 novembre. Mike Tyson, icône de la boxe mondiale, a affronté Jake Paul, un youtubeur reconverti en boxeur. Ce combat, bien que professionnel, avait des allures d’exhibition.
Pour Tyson, 58 ans, c’était un retour après une longue absence du ring professionnel, son dernier match remontant à 2005. Son début de combat a été prometteur, mais il a été progressivement dominé par Jake Paul.
Les juges ont attribué à l’unanimité la victoire à Jake Paul après huit rounds de deux minutes. « C’est un tel honneur, Mike Tyson est une légende, le plus grand de l’histoire, il m’a inspiré. C’était très dur comme attendu », a déclaré Paul.
De son côté, Tyson a exprimé sa satisfaction personnelle : « Je suis heureux, je n’ai rien à prouver à personne d’autre qu’à moi-même, j’ai été heureux de ce que j’ai pu faire ».
Les premiers rounds ont montré un Tyson en forme et menaçant, mais progressivement affaibli face au jeune boxeur de 27 ans. Jake Paul a su exploiter son allonge pour toucher Tyson avec ses directs du gauche.
En 1986, Tyson était devenu le plus jeune champion du monde des poids lourds. Ce combat récent était son premier depuis sa défaite en juin 2005 contre Kevin McBride. Il avait dû repousser ce match contre Paul, initialement prévu en juillet, pour des raisons médicales.
Des préoccupations ont été soulevées par plusieurs observateurs, dont Deontay Wilder, ancien champion du monde. Ils s’inquiétaient de voir un boxeur proche de la soixantaine dans un tel combat, redoutant une blessure grave.
Pour limiter les risques, le format du combat a été ajusté. Il consistait en huit rounds de deux minutes, au lieu des douze rounds habituels de trois minutes, et les gants utilisés étaient légèrement plus épais.
L’événement a attiré plus de 72 000 spectateurs, témoignant de l’intérêt du public pour ce duel inhabituel. Ce combat a marqué une rencontre symbolique entre deux générations de boxeurs, une légende et un nouveau venu sur la scène de la boxe.
