Des débris ont été découverts dans l’Atlantique nord près de l’épave du Titanic par un robot participant aux recherches internationales pour retrouver le sous-marin de tourisme disparu.
Les garde-côtes américains sont à la tête des recherches et secours sans précédent pour retrouver vivants les cinq passagers du petit submersible : deux Pakistano-Britanniques, un Britannique, un Français et un Américain.
Le Titan a perdu tout contact avec le navire qui devait le guider et dont l’oxygène à bord est épuisé. Les experts examinent ces informations qui seront discutées lors d’un point de presse à Boston (nord-est) selon les garde-côtes.
Plus tôt, le contre-amiral américain John Mauger avait assuré que “les efforts de sauvetage” se poursuivraient car “nous continuons de voir dans des cas particulièrement complexes que la volonté de vivre des personnes doit véritablement être prise en compte“.
Les secouristes avaient évalué à 13h08 ce jeudi l’heure à laquelle les passagers pourraient se trouver à court d’oxygène à bord du Titan, petit explorateur en eaux profondes de l’entreprise privée américaine OceanGate Expeditions.
L’Atalante, un navire de l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer (Ifremer), est arrivé sur place tôt jeudi. Il est doté d’un robot capable de plonger jusqu’à l’épave du Titanic qui gît par près de 4 000 mètres de fond.
Selon le capitaine Jamie Frederick des garde-côtes américains, “la localisation des recherches rend exceptionnellement difficile la mobilisation rapide de grandes quantités d’équipements“. La zone de recherches en surface s’étend sur 20 000 kilomètres carrés.
Le Titan, long d’environ 6,5 mètres, a plongé dimanche et devait refaire surface sept heures plus tard mais le contact a été perdu moins de deux heures après son départ. Mardi midi, les garde-côtes américains avaient prévenu qu’il restait “environ 40 heures d’air respirable” à bord.
Le patron d’OceanGate est à bord, aux côtés d’un richissime homme d’affaires britannique, Hamish Harding (58 ans), de l’ancien plongeur et militaire de la marine, le Français Paul-Henri Nargeolet (77 ans), surnommé “M. Titanic”, et du magnat pakistanais Shahzada Dawood (48 ans) et de son fils Suleman (19 ans), tous deux ayant également la nationalité britannique.
